La Croatie par la côte

L'Adriatique croate fait partie des paysages côtiers encore peu découverts en Europe. Sur 1800 kilomètres, environ 1200 îles se succèdent, dont 67 seulement sont habitées. Elles se caractérisent par leur diversité : des falaises abruptes et de douces oliveraies, des chaînes de montagnes karstiques et un climat extrêmement doux. La série dresse le portrait de personnes qui relèvent les défis de leur patrie maritime avec assurance et engagement. En Istrie, une côte largement ramifiée rencontre le vert luxuriant de l'arrière-pays avec ses cyprès, ses lauriers et ses chênes verts. La péninsule fertile a été disputée pendant des siècles. De nombreux endroits étaient déjà habités à l'époque romaine, et des villes comme Rovinj et Pula témoignent de leur passé vénitien. Aujourd'hui encore, de nombreux habitants de l'Istrie parlent l'italien. Les riches zones de pêche de la mer Adriatique constituent toujours une importante source de revenus pour la population locale. David Skoko sort en mer avec son père depuis son enfance. À partir de la pêche quotidienne effectuée à l'extrême sud de l'Istrie, le jeune maître cuisinier concocte des plats de poisson qui ont attiré l'attention du monde entier. L'artiste Mirko Zrinscak s'est retiré dans les montagnes d'Učka, qui dominent la mer à l'est de l'Istrie. Il réalise des sculptures d'une délicatesse époustouflante à partir de troncs de chêne. À un jet de pierre de là se trouve la vieille station balnéaire d'Opatija. Dès le XIXe siècle, aristocrates et bohémiens ont apprécié la douceur du climat et l'ambiance méditerranéenne de la côte croate. De magnifiques villas, des hôtels luxueux et la promenade de bord de mer de douze kilomètres datant de la Belle Époque témoignent d'un passé à la mode et des efforts actuels pour sauver ce patrimoine glamour de la décrépitude. Le labyrinthe d'îles unique de la Croatie, avec ses innombrables baies et voies d'eau accidentées, commence directement devant Opatija. Ici, les bateaux sont un moyen de transport indispensable et la marine croate a constamment besoin de nouvelles recrues. Helena Bagaric, 17 ans, est l'une des rares filles à suivre une formation de capitaine dans la plus ancienne école de cadets du pays, à Bakar. Dans la baie de Kvarner, autour de l'archipel des grandes îles de Cres et Losinj, il y a un monde à découvrir loin des attractions touristiques, où les gens semblent immunisés contre l'agitation et le stress. L'île aux fleurs d'Ilovik, par exemple, compte à peine une centaine d'habitants et il n'y a pas de voitures. Les habitants, comme la jeune maire Jadranka Matas, sont de fiers artistes de l'improvisation pour qui la vie en retrait exige beaucoup, mais leur donne aussi beaucoup de liberté et d'indépendance.